야구에서 홈런을 치는 선수는 이름이 알려집니다. 타율이 높은 선수는 팬들에게 사랑받습니다. 그런데 수비를 잘하는 선수는 이름을 알기 어렵습니다. 매 경기 안정적으로 타구를 처리하고, 어려운 상황에서 이닝을 구해내는 선수가 팬들에게 잘 보이지 않습니다. 타격 성적표에는 등장하지 않는 방식으로 팀에 기여하기 때문입니다.
수비가 좋은 선수가 저평가받는 구조가 있습니다. 수비는 잘해도 당연하고 실수하면 눈에 띄는 방식으로 인식됩니다. 잘한 수비는 지나가고 실책은 기억에 남습니다. 이 비대칭이 수비 잘하는 선수를 과소평가하게 만드는 구조를 만듭니다. 타격 성적이 화려하지 않은 수비형 선수가 팬들에게 존재감이 약한 이유입니다.
수비 좋은 선수가 왜 저평가받는지를 알면 그 선수들이 팀에 어떻게 기여하는지가 보이기 시작합니다.
수비는 측정하기 어렵고 기억되기 어렵다
타격은 측정이 쉽습니다. 안타 수, 타율, 홈런, 타점이 숫자로 명확하게 나옵니다. 팬들이 선수를 비교할 때 이 숫자가 기준이 됩니다. 수비는 다릅니다. 실책 수는 기록되지만 그것이 수비 능력의 전부가 아닙니다.
어려운 타구를 잡아낸 것, 중계 플레이를 완벽하게 연결한 것, 수비 위치 선정이 좋아서 보통 선수라면 2루타가 됐을 타구를 싱글로 막은 것은 기록지에 남지 않습니다.
수비를 측정하려는 지표들도 발전했습니다. UZR, DRS, OAA 같은 수비 지표가 있지만, 타율이나 홈런처럼 팬들에게 직관적으로 다가오지는 않습니다. 하지만 이 지표들이 타율이나 홈런처럼 팬들에게 직관적으로 다가오지 않습니다. 수비 지표를 이해하려면 배경지식이 필요하고, 그 배경지식이 없는 팬들에게 수비 좋은 선수의 가치가 잘 전달되지 않습니다.
삼성 경기에서 수비가 안정적인 선수가 묵묵히 타구를 처리하는 장면을 보면서 저 선수가 없었으면 몇 점이 더 났을까 생각한 적이 있습니다. 안타가 됐어야 할 타구를 잡아내는 장면, 완벽한 중계로 주자를 아웃시키는 장면이 홈런만큼 팀에 기여하는데 기억에 남지 않는 경우가 많았습니다. 수비의 기여가 보이지 않는 방식으로 쌓인다는 걸 느꼈습니다.
측정하기 어렵고 기억되기 어려운 것이 저평가를 만드는 구조적 원인입니다.
수비가 팀 성적에 미치는 영향은 생각보다 크다
수비가 팀 성적에 미치는 영향을 과소평가하면 팀 구성에서 실수가 생깁니다. 수비가 약한 선수를 타격 능력만 보고 기용하면 투수의 피안타율이 높아지고 실점이 늘어납니다. 반대로 수비가 좋은 선수가 있으면 투수가 낮은 공을 자신 있게 던질 수 있고, 그것이 삼진보다 낮은 투구 수로 이닝을 처리하는 방식으로 이어집니다.
야구 분석에서도 수비가 한 시즌 동안 팀 승패에 적지 않은 영향을 준다고 봅니다. 수비 실책이 많은 팀과 적은 팀의 실점 차이가 시즌 전체로 보면 상당히 크게 나타납니다. 수비를 잘하는 팀이 투수 성적도 좋게 나오는 상관관계가 데이터로 확인됩니다. 수비가 좋은 팀이 강팀이 되는 구조입니다.
수비 좋은 선수의 가치를 가장 잘 아는 것이 해당 팀의 투수들입니다. 자신이 맞혀 잡은 공을 수비가 잡아주는 경험을 반복하면 수비에 대한 신뢰가 생기고 그 신뢰가 투구 방식을 바꿉니다. 팬들이 보이지 않는 방식으로 수비가 투수와 팀 전체를 살리고 있습니다. 저평가받는 수비 선수의 가치가 팀 안에서는 정확하게 인식되는 경우가 많습니다.
수비의 기여가 보이지 않는다고 없는 게 아닙니다. 보이지 않는 방식으로 팀을 지탱하고 있습니다.
수비 좋은 선수를 알아보는 시각이 생기면
수비 좋은 선수를 알아보는 시각이 생기면 경기를 보는 방식이 달라집니다. 타자가 공을 칠 때만 주목하던 시선이 공이 날아가는 순간 수비수의 첫 반응을 보는 방향으로 바뀝니다. 내야수의 발 움직임, 외야수의 타구 판단, 포수의 블로킹 자세가 보이기 시작합니다. 이 장면들이 홈런만큼 경기에 영향을 주는 순간들입니다.
수비 좋은 선수를 알아보는 팬이 늘어나면 그 선수들에 대한 인식도 바뀝니다. 수비 좋은 선수를 알아보는 팬이 늘어나면 타격 성적만으로 선수를 평가하는 분위기도 조금씩 달라질 수 있습니다. 선수들이 타격뿐 아니라 수비에서도 인정받는 문화가 만들어지면 수비를 소홀히 하는 선수가 줄어들고 팀 전체 수비 수준이 올라갑니다. 팬의 시각이 리그 문화를 바꾸는 방향으로 작동할 수 있습니다.
수비 좋은 선수가 저평가받는 건 그 선수의 능력이 부족해서가 아닙니다. 그 능력이 보이는 방식이 타격과 다르기 때문입니다. 보이지 않는 방식으로 기여하는 선수를 알아보는 시각이 생길 때 야구가 더 입체적으로 보입니다. 그 선수들이 팀에서 얼마나 중요한지를 알게 되는 순간이 야구팬으로서 성장하는 순간 중 하나입니다.
수비 좋은 선수를 저평가하는 팬과 그 가치를 아는 팬은 같은 경기를 보면서 다른 것을 봅니다. 수비가 보이기 시작하면 경기장이 달라집니다.